Его звали Фредерик А. Кук. Врач, который отличался сообразительностью и невозмутимостью. Он утверждал, что был первым человеком, достигшим Северного полюса, и первым, кто поднялся на вершину горы Мак-Кинли на Аляске. Хотя, как известно, открывателем Северного полюса считается адмирал Роберт Пири. Доктор Кук умер в возрасте 75 лет в 1940 году в относительной бесславности. Совсем неудивительно, что его мемуары называются «Ад — это холодное место». Более подробно о жизни знаменитого бруклинского врача и путешественника читайте на i-brooklyn.
Хорошее настроение заменяет солнечный свет
Если об открытии Северного полюса доктору почти никто так и не поверил, то истории о том, как он спас жизни 18 коллег-исследователей в 1897 году в Антарктиде, куда он также путешествовал, когда их судно оказалось в ледовой ловушке, верят гораздо больше людей. В течение 68 дней, которые экипаж провел в полной темноте, Кук призывал людей есть недоваренное мясо пингвинов, чтобы предотвратить цингу, и проводить час каждый день перед яркой горящей печкой судна, чтобы бороться с депрессией. Их здоровье восстановилось, а настроение поднялось настолько, что даже критики Кука признают, что он был одним из первых, кто признал связь между настроением и недостатком солнечного света.
Однако заявления Кука о горе Мак-Кинли и Северном полюсе были восприняты скептически. 1 сентября 1909 года, после неожиданно долгого пути обратно к цивилизации, Кук передал телеграммой новости с Шетландских островов, к северу от Шотландии, о том, что он достиг полюса. Позже адмирал Пири прислал телеграмму с Лабрадора: «Установил звездно-полосатый на полюсе». На календаре 6 апреля 1909 года — почти через год после предполагаемого прибытия на полюс Кука.
Битва за Северный полюс
Через несколько недель после возвращения Кука в Америку война за полярный приз началась. Пресса требовала от обоих мужчин предоставить доказательства. К концу года Пири, который имел более сильную финансовую поддержку, выиграл битву. Не помогли Куку ни описания гладкого полярного льда выше 88 градусов широты в 120 милях от полюса, которые совпадают с описаниями некоторых более поздних исследователей. Ни то, что Кук был исследователем эскимосской культуры, говорившим на их языке. Он разработал специальные ледяные очки и палатки, чтобы лучше противостоять арктическим стихиям, и построил более прочные сани с помощью брата Теодора, который погиб, попав в морозильную камеру в северной части штата Нью-Йорк.
Склонность исследователя привозить сувениры из экзотических мест полюбилась его родственникам. Троюродный племянник исследователя, помнит время, проведенное со своим родственником в годы между мировыми войнами. Однажды он появился с черепом моржа, в другой раз — с детской эскимосской одеждой для него с братом. Когда во время экзамена в школе Poly Prep Country Day School в Бруклине парня спросили, открыл ли Пири Северный полюс, он обвел слово «ошибка» и лояльно написал карандашом имя своего двоюродного дяди.
Полная реабилитация от Рузвельта
Тем не менее противников Кука тоже немало. Роберт Брайс в своей книге 1997 года «Кук и Пири: Полярный спор решен» приводит доказательства того, что Кук не умел снимать астрономические показания, и что те, которые он предоставил, были сфабрикованы морским капитаном, получившим за это плату. Зато сообщество, которое защищает Кука, а такое тоже существует, принимает в свой состав всех желающий. Они даже защищают исследователя в связи с его осуждением в 1923 году за якобы разработанные схемы по обману инвесторов на нефтяных месторождениях Техаса. Как и можно было ожидать от человека, пережившего холодные зимы, Кук хорошо приспособился к жизни в тюрьме Ливенворт. Он работал врачом в больнице, и описал тюрьму как «остров отдыха». К слову, по этим обвинениям, доктор Кук был реабилитирован по всем пунктам президентом Рузвельтом в 1940 году.