Велосипедное движение в Бруклине имеет долгую и интересную историю. Утверждают, что первый официально зафиксированный велосипед в, тогда еще городе, возможно, появился на Рождество 1868 года. Но точно известно, что первая велосипедная фабрика открылась в 1872 году, а до 1890-х годов езда на велосипеде была одновременно и шиком, и обыденностью. Тогда городские улицы были вымощены брусчаткой, а велосипедисты, понятное дело, нуждались в более гладкой поверхности для езды. Именно тогда и возникла идея строительства велосипедной дорожки.
Бруклинское историческое сообщество отмечает, что первая велодорожка в Соединенных Штатах была построена в Бруклине вдоль Оушен-парквей, от Проспект-парка до Кони-Айленда. Все это побудило к появлению в городе велосипедных клубов, а велосипедисты, как на обычных двухколесных велосипедах, так и на трехколесных или тандемах, стали для Бруклина обычным делом. Более подробно обо всем этом читайте на i-brooklyn.com.
Появление безопасных велосипедов
Но не только строительство специальной трассы или дорожки, привело к велосипедному буму в Бруклине. Дело в том, что до 1880 года обычно использовались так называемые велосипеды с пенни-фартингом или велосипеды с большими колесами, которые появились еще в середине XIX века. Конечно, такой вид транспорта был весьма опасен и не совсем удобен. А вот в 1890-х годах на замену этим громоздким велосипедам на улицы Бруклина пришел безопасный двухколесный транспорт. То есть это были прообразы современных вело машин, которые можно увидеть на дорогах сегодня, пусть и существенно усовершенствованные.
Все это почти сразу привело к тому, что велосипедные клубы в городе начали процветать, более того, среди их членов было даже несколько представителей бруклинской элиты. К примеру, Майкл Ферст, работавший помощником советника корпорации в течение 1890-х годов, был участником Ассоциированных велосипедных клубов Лонг-Айленда, организации, которая состояла из более чем 20 бруклинских велосипедных клубов.
Как видим, Бруклин тех лет был, если не раем для велосипедистов, то родным домом точно. Ведь здесь жили самые заядлые велосипедисты в мире, и, как следствие, было больше велосипедной инфраструктуры и законодательство способствовало этому увлечению. По крайней мере в начале велосипедного бума, оно было гораздо либеральнее для этих людей, чем позже. В те времена «колесники» и «колесницы» без страха и упрека выходили на улицы за свежим воздухом, отдыхом, поездками и физическими упражнениями.
Что правда, следует заметить одна дискуссия, связанная с ездой на велосипеде все же таки велась. Речь о возможности или даже разрешении женщинам того времени ездить на велосипеде. Говорили о чем угодно, о размывании моральных ценностей, респектабельности и женственности, приплетали неженское поведение и даже возможность чрезмерной «стимуляции».
Велосипед женщинам — быть или не быть
С другой стороны, некоторые врачи указывали на то, что езда на велосипеде была прекрасным способом успокоить женскую «истерию». Во время езды, утверждали продвинутые эскулапы тех времен, ум женщины отвлекался от тех вещей, которые имеют тенденцию озадачивать и сводить ее с ума. Результатом вело прогулок, они видели чрезвычайно счастливые, просветленные и возвышенные женские лица, которые выражали исключительно удовольствие и хорошее настроение обладательниц вело машин, что встречались на улицах Бруклина в те годы.
Дискуссия, надо сказать, була довольно оживленной, она привела, даже к появлению печатных, более того, иллюстрированных сочинений на эту тему. Например, известное сочинение «Велосипед для женщин», которое написала Мария Е. Уорд. Это пособие было напечатано впервые в 1896 году и переиздано лишь в 2021 году. Автор со всей серьезностью доказывала, что велосипед — это современный вид спорта, который предлагает бесконечное разнообразие и кучу возможностей.
Как упражнение, он в то время не имел себе равных, утверждала Мария Э. Уордвин, а если сравнить те небольшие затраты усилий и результат от того полученный, то они несопоставимы, в пользу последнего. Речь, например, об эффекте расслабления, который достигается при поездках на велосипеде — он имеет безграничные возможности, утверждает автор. В завершение она описывает положительное влияние велосипеда на тогдашние экономические и социальные условия, которые между тем создавали широкое поле для спекуляций.
Велосипедные проблемы
Но не следует думать, что все было так идиллически, когда вдохновленные велосипедисты и велосипедистки жители Бруклина, непринужденно путешествовали обсаженными деревьями велосипедными дорожками до Кони-Айленда и обратно, получая исключительно заряд позитивной энергии и наслаждения от физических нагрузок на свежем воздухе. Все было не совсем так, ведь бум, пусть даже велосипедный, он, на то и бум, чтобы вызвать определенный ажиотаж на дорогах.
Поэтому езда по городу на велосипеде, когда таких, как ты людей достаточно много всегда является определенным квестом с элементами риска. Даже самые осторожные водители двухколесных машин и пешеходы рискуют получить травму на оживленных городских улицах. Поэтому совсем не удивительно, что в течение именно тех лет, когда продолжалась мода на велосипедные прогулки существенно увеличилось количество судебных процессов, связанных именно с ездой на велосипеде.
Известно о случае, который произошел в 1896 году. Чарльз Н. Ховард подал в суд на город после того, как его сбил велосипедист на тротуаре вокруг Grand Army Plaza. Говард упал на землю и повредил колено. Велосипедист, в свою очередь, упал с велосипеда, но не пострадал. По словам Говарда, тот поднялся и спросил, ушибся ли человек, после чего велосипедист по-джентльменски выразил свое сожаление и поехал дальше. Между тем, Говард пришел к выводу, что в происшествии виноват комиссар парков Бруклина, который позволил велосипедистам ездить по тротуару, что привело к его травме. Но адвокат власти утверждал, что в этом случае город не несет ответственности, и вопреки действующему законодательству, власть не может охранять улицы, чтобы препятствовать людям ездить на велосипедах по тротуару.
К увеличению количества травм и судебных исков приводили также плохие дорожные условия. Трагический случай произошел с бруклинским врачом Луи Гессом, который получил травму, когда ехал по Бедфорд-авеню в Уильямсбурге. Дорожное покрытие на улице было сильно повреждено, что привело к аварии. На суде свидетельствовал один из жителей, который утверждал, что яма была 3 фута в длину, 2,5 фута в ширину и 5,5 дюймов в глубину. Врач очень травмировался, после падения с велосипеда, повредив колено и живот. Он несколько недель лечился и, казалось, выздоровел. Но, к сожалению, через некоторое время боль вернулась, и вскоре он умер после неудачной операции. Его вдова получила 4500 долларов от города.
Без «велика» никуда
Но как бы там ни было, велосипед это замечательная штука, об этом вам скажет любой велосипедист. Способность с велосипедом открывать новые миры остается такой же сильной и в наше время, и сейчас все, кто предпочитает двухколесные путешествия, без ума от этого, как в свое время викторианская женщина-велоспедистка в панталонах. В Бруклине велосипедный энтузиазм поднялся на новый уровень. Сейчас жители боро могут арендовать велосипед для путешествий, а по завершению вернуть.
На двухколесном коне можно ехать на работу, в школу и просто кататься. В Бруклине есть, где это делать — парки, дорожки и велосипедные дорожки специально для таких людей. Не зря количество тех, кто хочет ездить на велосипеде, кто дружит с велосипедом и не представляет своей жизни без него постоянно растет.
Источники: