Больше всего этого композитора помнят исследователи американской музыки за его страстную поддержку музыкантов своей родной страны, прежде всего из-за его откровенного участия, вместе с Уильямом Генри Фраем в журналистской битве в начале 1854 года с музыкальными критиками. Джордж Бристоу был сыном Уильяма Ричарда Бристоу, который иммигрировал в Соединенные Штаты из графства Кент, Англия, и его жены Мэри Энн, также уроженки Англии. Они поженились в Бруклине, в феврале 1825 года, и 19 декабря 1825 года там родился их первый ребенок. Более подробно о жизни композитора читайте на i-brooklyn.
Начало музыкальной карьеры
Уильям был хорошо известен как в Бруклине, так и на Манхэттене как органист, кларнетист, дирижер, церковный музыкант, игравший в церкви Св. Павла в Бруклине, театральный музыкант, преподаватель и тому подобное. Джордж Бристоу всю свою профессиональную жизнь был музыкальным педагогом, как частным, так и в школах и консерваториях Нью-Йорка. Он обратился к преподаванию, как инструктор по фортепиано и скрипке, в середине 1840-х годов, когда ему было чуть за двадцать, примерно в то же время, когда он начал строить репутацию, как исполнитель и композитор. Он мог бы потратить свою карьеру на достижение престижа и общественного признания, как это сделали многие музыканты, которые являются более известными в истории. Но он твердо верил в музыку.
В 1854 году Бристоу начал пожизненную карьеру учителя в государственных школах Нью-Йорка. Его первая должность — учитель музыки в Female Normal Institute, школе подготовки учителей. Однако это назначение было временным. Позже Бристоу обратил внимание на образование маленьких детей, а не учителей.
Преподавательская деятельность
Он начал в 1855 году в гимназии № 44 на Северной Мур-стрит в пятом районе города. 1850-е годы завершились для Джорджа Бристоу еще и личной трагедией. Композитор решил развестись со своей женой Гарриет. Все из-за ее многочисленных измен, которые продолжались даже после того, как он умолял ее отказаться от интимных отношений с другими мужчинами. Согласно судебным документам, она считала это невозможным, поэтому он согласился на ее просьбу о физическом разводе. Некоторое время он даже поддерживал ее финансово.
1870-е годы стали серединой карьеры Бристоу. Будучи зрелым и признанным композитором (ему было пятьдесят лет в середине десятилетия), его авторитет в музыкальном мире Нью-Йорка был надежным и широко признанным. Его внештатная или краткосрочная деятельность, которая значительно уменьшилась в середине 1860-х годов, больше не составляла важной части его профессиональной жизни. Но его профиль как широко известного исполнителя, хотя и оставался постоянным в течение десятилетия, измеряемый как появлением на регулярных концертах, так и на случайных специальных мероприятиях, был безоговорочным.
Выдающаяся фигура в музыкальной жизни
В течение последних двух десятилетий Джордж Бристоу сосредоточился на преподавании и композиции. В середине века он был одним из самых влиятельных и активных композиторов и исполнителей в достаточно небольшом и замкнутом музыкальном сообществе Нью-Йорка, но в течение 1880-х и 1890-х годов его позиция существенно изменилась, прежде всего из-за того, что сам город был превращен в городскую территорию, которая не была ни маленькой, ни островной. Джордж Фредерик Бристоу прожил долгую и продуктивную жизнь, которая охватила почти три четверти девятнадцатого века. Он был успешным скрипачом, пианистом, органистом, дирижером, композитором и педагогом. Он также сыграл значительную роль в развитии американской музыкальной культуры в течение девятнадцатого века. Как отметил Джон Фройнд в некрологе Бристоу, в течение более полувека он был выдающейся фигурой в музыкальной жизни этой страны.