Ігрові автомати вважаються одними з найприбутковіших ігор у казино, як для гравців, так і для залу. Відомі випадки, коли за один місяць казино збирало від відвідувачів близько 1,36 мільярда доларів. Це, що правда, є найбільшим доходом завдяки азартним іграм. Так само відомо, що таких зборів могло б не бути, якби не ігрові автомати. З цієї колосальної суми, саме ігрові автомати принесли понад 873,6 мільйона доларів.
Усе це не випадкового, адже ігрові автомати є одними з найпопулярніших видів азартних ігор уже протягом понад 100 років. До прикладу, в Неваді, вони принесли понад 7,7 мільярда доларів за 2018 рік. Не дарма їх ще називають «однорукими бандитами». Щоб зрозуміти, як ігрові автомати стали такими популярними в Сполучених Штатах, особливо враховуючи, що вони досі заборонені поза межами казино в більшості штатів, треба поглянути на історію їх створення, тим більше, що бруклінці відіграли в цьому неабияку роль. Про все це читайте на i-brooklyn.com.
Джерела ігрових автоматів
Винахід ігрового автомата, як такого, тісно пов’язаний з іншим механічним винаходом — автоматом торгівельним. Перший такий був винайдений у I столітті нашої ери в Єгипті. Він був створений римським математиком та інженером Героном Александрійським. Мета створення такого агрегату була ледь не святою — він видавав лише певну кількість святої води. Це було потрібно для того, щоб віряни не брали її забагато в храмі.
Відтак цей пристрій дозволяв людям, кидаючи монету в щілину, отримувати лише певну кількість води. Принцип роботи був дуже простий — монета тисла вагою на планку, вода лилась. Але лише певна кількість, так кожен отримував свою справедливу частку.
Як стверджують дослідники в англійські паби XVII століття торгівельні автомати потрапили саме звідти. А якщо бути точнішим, то десь на початку 1600-х років в Англії створили зменшену версію торгівельного автомата для продажу курильного та нюхального тютюну. Слід зауважити, що механізм пристрою був не досконалий, він ніяким чином не заважав клієнтам брати собі більше тютюну, ніж вони заплатили. Відтак автомат доводилось розміщувати неподалік від власника закладу, щоб він слідкував за процесом.
Далі більше, у XX столітті, саме цей агрегат, що працював на монетах, еволюціонував у торгівельний автомат, який відомий людству нині, ба більше, він надихнув на створення ігрових автоматів, які теж працювали на монетах. На початках, ці автомати були досить примітивними. До прикладу, за кинуту в щілину монету можна було поспостерігати, як дві іграшкові конячки бігали по колу.
Звичайно, що ці автомати не можна вважати ігровими, радше це були, скажімо так, розважальні автомати. Адже відвідувачі не робили ставок та не грали в азартні ігри на такому пристрої. Натомість ці автомати радували погляд та розпалювали цікавість, стоячи на барній стійці в салуні, чим приваблювали відвідувачів.
Загалом стандартною нормою в ті часи була ситуація, коли власник пабу чи бару, розплачувався з клієнтами, які вигравали, напоями, цигарками або чеками, які переможець міг обміняти на закуски. Проте, уже на початку ХІХ століття в деяких закладах почали з’являтись автомати, які фактично платили клієнтам монетами.
Принцип роботи таких автоматів був наступним — монети, що вставлялися в щілину падали на внутрішні ваги, де вони могли перекинутися та висипати інші монети. Пізніше з’явилися пристрої, які, мали круглий дисплей та обертовий індикатор, що зупинявся на певній цифрі, або ж кольорі, зображенні, чи вказував на них.
Індустрія азартних ігор на монетах
На відміну від індустрії розваг, що працювала і працює на монетах, і виникла в Європі, індустрію азартних ігор, що працює на таких самих монетах, можна вважати переважно американським явищем. Це дуже просто пояснити, адже азартні ігри вже мали довгу історію в Європі до появи автоматів. А це значить, що закони проти азартних ігор, теж мали довгу історію.
До прикладу, у тій самій Франції Людовик XVI у 1781 році своїм указом заборонив будь-які азартні ігри на гроші. Цей указ пережив Французьку Революцію та численні наступні уряди. Так сам в Англії парламентські акти 1853 та 1854 років серйозно обмежили проведення автоматичних азартних ігор.
Попри це, азартні ігри в Європі розвивалися, але ігри з автоматами та allwins мали зовсім інший характер, ніж ті, що захопили Сполучені Штати. Тим більш, що закони про азартні ігри цьому добряче посприяли, адже були досить ліберальними наприкінці ХІХ століття. Відтак бізнес на основі азартних ігор, що працює на монетах, процвітав.
Однією з найдавніших азартних машин вважається «Банк вгадування». Його придумав і розробив у 1876 році ньюйоркець Едвард Маклафлін. Після того як у «Банк вгадування» кидали монету, починав обертатися циферблат, який зупинявся на рандомній цифрі. Суть гри полягала в тому, що клієнт називав число, яке покаже автомат, до того, як кидав монету, якщо він його вгадував, то вигравав приз.
Народження однорукого бандита
Однак, як і інші пристрої, що працювали на монетах у ті часи, цей стимулятор торгівлі не отримав вельми широкого поширення принаймні до кінця 1880-х років. Загалом у цей час на європейському континенті розробляли багато різноманітних стимуляторів.
Та коли в 1889 році британський винахідник Ентоні Гарріс розробив настінну версію «Банку вгадування», машина з обертовим циферблатом, таки набула широкого використання та популярності. Однак незабаром було винайдено новий тип стимулятора торгівлі, який склав йому конкуренцію.
Активну участь у виготовленні нового розважального автомата взяли бруклінці, наразі саме вони стали в 1893 році авторами власного карткового «однорукого бандита». Бруклінська фірма Sittman and Pitt представила свій витвір, який був визнаний найпершою азартною грою на монетах. Ба більше автомат компанії Sittman and Pitt досяг національної популярності на території всіх Сполучених Штатів Америки.
При цьому він був неймовірно рудиментарним і базувався на картковому покері. В агрегаті використовувалося п’ять барабанів із загальною кількістю в 50 карт. Гравці вставляли п’ятицентову монету та обертали ці барабани по черзі, щоб утворилася покерна комбінація. Ці оригінальні автомати відображали карти у випадковому порядку, а гравці отримували призи за те, наскільки виграшною була їхня покерна комбінація карт.
Призи, що не завжди радували
Однак ці оригінальні автомати не видавали гроші. Гра, хоч і виявилася популярною, але вона була складною, у першу чергу для операторів через те, що була величезна кількість можливих виграшів, це дуже ускладнювало реалізацію автоматизованих виплат. А оскільки прямого механізму виплат не було, то пара королів могла принести гравцеві безоплатне пиво, тоді як роял-флеш міг оплатити сигари або напої.
Уся суть була в тому, що призи повністю залежали від того, що пропонували в тому, чи іншому закладі, де стояв цей автомат. Ба більше, щоб дати закладу можливість не «оплачувати» виграш, з гральної колоди зазвичай виймали дві карти — десятку пік і валета черв. Без них шанс отримати роял-флеш ставав дуже мізерним. Барабани також можна було переставляти місцями, щоб ще більше зменшити шанси гравця на виграш.
Проте саме винахід бруклінців Сіттмана й Пітта став попередником сучасних ігрових автоматів, адже до їх винаходу призвела саме розважальна цінність, яку, ті, перші автомати приносили барам і ресторанам.
Джерела:
- https://biometricasystems.medium.com/a-history-of-the-slot-machine-from-ancient-times-to-the-iconic-liberty-bell-3658a39261c7
- https://www.animationxpress.com/latest-news/the-history-of-the-slot-machine/
- https://betiton.medium.com/it-all-started-with-how-the-slot-machine-become-the-worlds-most-popular-casino-game-by-betiton-691544a3a6c7